共同海损是指船舶在海上航行遇难，为使船舶和船上货物避免共同危险而作出的物质牺牲和额外费用。
如船舶在狂风大浪中为免于覆没危险而抛弃的船上的货物，称为共同海损的牺牲。
再如当船上的货被抛后，船舶仍不能起浮，又使用拖轮拖曳，船舶才脱险，此时支付的报酬，称为共同海损的费用。
共同海损的牺牲和费用，由因共同海损措施而获利益的 (船舶、货物、运 费) 各方，根据各自的价值按比例分摊。
分摊的责任可通过留置或诉讼来强制实现。
共同海损不同于单独海损，后者是由于海上危险偶然引起的损失，最初落在谁头上就由谁来承担。
