广东外语外贸大学是一本院校，是广东省高水平大学重点建设高校，学校具有鲜明的国际化特色，现已成为华南地区国际化人才培养、外国语言文学、全球经济治理、涉外法治和中华文化国际传播的重要基地。
广东外语外贸大学有着先进的校园网络和管理平台，拥有1个国家级实验教学示范中心、13个省级实验教学示范中心和总面积52622余平方米的实验室，图书馆总面积5.92万平方米，提供阅览座位5378个，实行藏、借、阅、研一体化的开放式管理模式，周开放时间达119小时，馆藏图书资源总量为525.64万册，其中纸质书刊315.38万，生均图书153.20册，文献语种达35种。
广东外语外贸大学的前身是1964年11月设立、1965年7月正式招生的广州外国语学院（1970年10月至1977年11月曾称“广东外国语学院”）和1980年12月成立的广州对外贸易学院。
广州对外贸易学院和广州外国语学院先后分别于1994年9月和1995年1月由对外经济贸易合作部和国家教育委员会划转广东省管理。1995年5月，广东省人民政府将两校合并组建广东外语外贸大学。
2008年10月，广东省人民政府将1996年4月成立的广东财经职业学院（1996年4月至2001年7月曾称“广东财税高等专科学校”）划入广东外语外贸大学。
现有在校全日制本科生20114人，博士、硕士研究生4715人， 外国留学生465人，各类成人本专科生、进修及培训生10000多人。