在外贸行业中，PI（Proforma Invoice）和 PO（Purchase Order）是两个非常关键但功能不同的文件。PI 是卖方向买方提供的报价和交易条件的预览，而 PO 是买方向卖方发出的正式购买请求，标志着交易的正式开始。
PI 通常在前，作为交易的启动，而 PO 则在双方确认交易细节后，作为执行交易的法律依据。
PI（形式发票）：
PI 是由卖方（出口商）向买方（进口商）提供的，它是一种预估的发票，用来提供商品的详细报价信息，包括产品描述、单价、数量、总金额、付款条款、交货条件等。
形式发票不具有法律约束力，但在双方同意其条款后，可以作为交易的初步协议，特别是在正式合同签订之前。
PI 常用于帮助买方申请进口许可、准备支付定金或为开立信用证提供依据。
PO（采购订单）：
PO 则是由买方向卖方发出的正式文件，表明买方有意向购买特定数量的商品，并列出了详细的需求，如商品规格、数量、价格、交货日期等。
PO 具有法律约束力，一旦卖方接受，就构成了买卖双方之间的合同，双方必须按照 PO 的条款执行。
PO 通常在价格和条款达成一致后发出，是买方采购意愿的正式表达，卖方据此安排生产、发货。